映画が公開された「黒牢城」。
原作小説は、文庫化したときに購入してありました。
まだ読んでおらず積んであったので、この機会にと思い、遅ればせながら手を付けました。
戦国時代、織田信長の頃を舞台としたミステリー作品です。
主な登場人物として、歴史上実在した人物が数多く登場します。
直木賞も獲っているし、凄いという評判も聞いていたのに、なぜ今まで読んでいなかったかといえば、
もともと時代小説をあまり読まないのと、作者が米澤穂信さんなので、「きっと苦いお話だよね……」という躊躇があったからでした。
腹をくくって読んでみたら、やっぱり凄かった!
歴史に題材を取った時代小説というと、ともすれば、固有名詞ばかりで目が回ることになりそうですが、本作は非常に読みやすくわかりやすく書かれていて、日本史の苦手な私でもするすると読み進められました。
さらに、場面ごとの情景も、人物の所作も、まざまざと目に浮かぶように細やかに描写されていて、もはや小説を読むというより、大河ドラマを見ているような気持ちになりました。
描かれるのは、織田信長に反旗を翻した、とある城の籠城戦です。
堅牢な城で、水と食料も当面足りているものの、季節の移ろいとともに戦況と人心は少しずつ変わりゆき……、
章が進むごとに、謎めいた事件が起き、事件が解決しても、不穏な空気は残ったまま。
果たして、毛利の援軍は来るのか、そして、戦の行く末は……?
結末は、やっぱり苦くはありましたが、何もかもが諸行無常の中に溶けていくかのようで、私としては、思ったほど悪い読後感ではなりませんでした。
読んだ人によって、受け止めたときの気の持ちようが、だいぶ異なりそうではあります。
読み終わって振り返ると、全体の構成にも細部の描写にも隙が無く、こういう小説を「完成度が高い」というのだなあ、と思いました。点数を付けるとしたら、ほぼ満点。
時代小説を読み慣れていない人も、チャレンジして大丈夫だと思います。
米澤さんの小説を読んだことがない人も、本作から読み始めて良いと思います。
どうしてもハッピーエンドがいい人にだけ、ちょっとお勧めしかねます。
映画を見に行くかどうかは、うーん、迷っています。
視覚的なインパクトが強くなると、小説よりもしんどい気持ちになりそう……。
他の方のレビューなど見ながら、検討してみようと思います。